🏯 Conocer el Japón rural

🗾 Japón es mucho más que Tokio y Kioto. En nuestra segundo viaje a este increíble país (regalo sorpresa de mi mujer por cumplir los 30 ❤️) realizamos una ruta de 3 días por uno de los caminos de peregrinación más conocidos de Japón: el Kumano Kodo (熊野古道).

🚶‍♀️🚶‍♂️El Camino de Kumano o Kumano Kodo es una extensa red de sendas que conecta los tres grandes santuarios de Kumano o Kumano Sanzan: el santuario Hongu Taisha, el santuario Hayatama Taisha y el santuario Nachi Taisha.

🌸 La leyenda dice que alrededor del año 1.000, Japón creyó próximo el fin del mundo. Corría el siglo IX y era tal el pánico que los emperadores empezaron a peregrinar a Kumano para hacerse perdonar sus pecados antes de que todo desaperciera.

👹 Vestidos de blanco, el color de los muertos, miles de peregrinos bajaban a Osaka desde las cortes de Kioto o Nara, bordeaban la costa hasta Tanabe y se adentraban en las montañas brumosas, en un viaje de más de 1.000 kilómetros para renacer al final del camino.

🎎 Durante más de 1.000 años, gente de todos los niveles sociales, incluyendo emperadores retirados y aristócratas, han hecho la ardua peregrinación Kumano (nombre de la parte Sur de la península de Kii situada al Sur de Osaka).

🎖 Con más de mil años de antigüedad, el Kumano Kodo fue declarado en 2004 Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A modo de dato friki, desde 1998, el Kumano Kodo y el Camino de Santiago son "caminos hermanados" ya que son las únicas rutas de peregrinación que tienen este distintivo. Incluso es posible solicitar un certificado de "convalidación" conforme has realizado ambas rutas.

🎒 A día de hoy, el Kumano Kodo es una red de caminos perfectamente indicados y conservados que recorren las colinas de la península Kii a los que acuden unos 20.000 peregrinos al año (la mayor parte todavía locales ya que no es una ruta muy conocida por los turistas como nosotros).

🌐 No es fácil encontrar información acerca del Kumano Kodo (la mayoría está en japonés), así que si queréis más información acerca del Kumano Kodo, os recomiendo que consultéis este link que recopila varias noticias y reportajes → Enlaces y reportajes Kumano Kodo

🗺️ Nuestra peregrinación por el Kumano Kodo

🚞 Hemos preparado un mapa que incluye nuestros 3 días de ruta por el Kumano Kodo. Estos 3 días de peregrinación forman parte de la ruta Nakahechi, que es una de las más populares del Kumano Kodo ya que se encuentra perfectamente adaptada e indicada. Como veréis el mapa está dividido en 4 capas:

📸 Lugares de interés: Aquí hemos indicado templos, restaurantes, puntos turísticos que has de visitar sí o sí y algunas de las cosas que creemos que merece la pena ver.
🏔 Ruta de la Etapa 1 (Takijiri >> Chikatsuyu)

En pocas palabras: 16 km aproxiamdamente y desnivel de 1.000 metros, tardamos unas 4 horas en hacerla. Link de Strava de la ruta
Descripción: En nuestra primera etapa encontramos un montón de subidas y bajadas ya que vas “remontando” varias colinas. Toda la ruta se hace entre montañas sin pasar por ningún pueblo así que conviene ir bien equipado de agua y comida.

⛩️ Ruta de la Etapa 2 (Chikatsuyu >> Hongu Taisha)

En pocas palabras: 25 km aproximadamente y desnivel de 1.100 metros. Tardamos unas 6 horas en hacerla. Link de Strava de la ruta
Descripción: Como todas las etapas en el Kumano Kodo hay muchas subidas y bajadas por las montañas. En esta etapa pasas por más pequeños pueblos o zonas en las que comprar algo por lo que es un poco más “animada”. Casi al final de la etapa encontrarás el gran santuario de Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) es uno de los tres grandes santuarios que conforman la extensa red de caminos de peregrinación de Kumano o Kumano Kodo.

🌧️ Ruta de la Etapa 3 (Ukegawa >> Koguchi)

En pocas palabras: En total andamos 14 km con unos 800 metros de disnivel. Fueron algo más de 3 horas que se nos hicieron larguiiiiiiisimas por la lluvia. Link de Strava de la ruta
Descripción: En nuestro último día de Kumano Kodo hicimos una ruta alternativa para reducir distancia ya que nos hizo un día de perros (lluvias a tope) que nos hizo acabar empapados.

Como comentaba, la última etapa la preparamos de forma improvisada debido a la lluvia, pero nuestra previsión era hacer la etapa que va de Koguchi a Nachi Taisha. En este link podréis ver en detalle la ruta completa.

📌 Para los que os cueste navegar en la página, os dejo aquí la URL DEL MAPA

🤟 Nuestro viaje en 7 momentos

Este segundo viaje a Japón para alejarnos un poco de lo "típico" y poder hacer unos días de ruta por el Kumano Kodo ha sido uno de mis viajes preferidos.

A continuación os compartimos nuestros mejores momentos y recuerdos del viaje. Os animo a que os liéis la manta a la cabeza y organizeis un viaje para conocer esta maravillosa ruta (si realmente os gusta caminar, podéis planear una ruta de 4 o 5 etapas 😉)

¡Espero que lo disfrutéis!

1️⃣ Completar nuestro libro de ruta con los sellos del camino

Empezamos el camino en la Oficina del peregrino de Takijiri dónde hicimos 2 compras clave para nuestro viaje:

El repelente de mosquitos: se trata de una ruta por la naturaleza, y en el camino hay bastantes mosquitos.
El libro de ruta del Kumano Kodo: Una especie de álbum de cromos en los que podrás poner los sellos que certifican que has completado el Kumano Kodo

A lo largo del camino se encuentran un montón de pequeños templos. Al lado de todos ellos hay una caseta con un sello de goma para que completes tu libro de ruta "demostrando" que has pasado por todos los puntos del camino.

2️⃣ Disfrutar del camino y sus indicaciones

A pesar de estar a más de 11.000 kilómetros de casa, con gente que no habla inglés o en medio la montaña nunca tuvimos la sensación de que nos podríamos perder o que no sabríamos por dónde seguir el camino.

El camino está limpio, cuidado y perfectamente acondicionado en los momentos en que es necesario (incluso puedes encontrar varios baños públicos y máquinas de vending). Cada 500 metros hay una marca que indica el camino y las bifurcaciones están siempre señalizadas. ¡Un lujo!

3️⃣ Alucinar con las colinas y sus paisajes

Diseñado para purificar el alma y también el cuerpo, el Kumano Kodo sube y baja sin compasión: sigue la cresta de la montaña, desciende hasta el arroyo que corre en el fondo del umbrío valle, remonta de nuevo la ladera hasta lo más alto....

Si algo hay en el Kumano Kodo son colinas MUUUUCHAS COLINAS. En ocasiones es un poco agotador, pero merece la pena ya que los paisajes y vistas que te encuentras son increíbles.

4️⃣ Nuestro alojamiento preferido: Chikatsuyu Cherry Garden “Sakura-no-Sono”

🛌 Nuestro primer alojamiento y sin duda nuestro preferido. Una casa tradicional japonesa (伝統的な日本家屋) situada en Chicatsuyu (un pueblo minúsculo entre montañas como el de los dibujos animados).

🎎 Aquí podrás vestirte con una yukata, dormir en un tatami y disfrutar de una cena tradicional japonesa preparada por su anfitrión.

🚲 La casa tiene un jardín super bien cuidado en el que podrás pasear. También podrás tomar prestadas sus bicis para desplazarte por el pueblo hasta el super y hacer las compras que necesites.

🍒 A modo de "guinda" nuestro anfitrión nos preparó una "lunch box" con la comida para el próximo día de camino.

5️⃣ Bañarse en Tsubo-yu Onsen

💦 En nuestra segunda parada dormimos en Yonumine, una ciudad minúscula pero con muchas curiosidades. Al lado de un arroyo, en una pequeña cabaña de madera, puedes encontrar uno de los baños más famosos de la zona, el onsen Tsuboyu.

📄 Tsuboyu está considerado como una de las aguas termales más antiguas de Japón, de aproximadamente 1.800 años de antigüedad, y es el único baño termal del mundo registrado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En la tradición popular japonesa se le atribuye propiedades curativas a sus aguas sulfurosas

Este onsen tiene un funcionamiento muy sencillo:

1️⃣ Comprar un ticket en la oficina del centro del pueblo por unos 30 minutos de baño.
2️⃣ Una vez comprado el ticket, en la caseta situada justo al lado de la máquina expendedora un empleado te lo cambiará por una tarjeta con un número
3️⃣ Una vez en la puerta, hay que comprobar si los baños están ocupados y, en ese caso, qué número está actualmente haciendo uso de los mismos.
4️⃣ Cuando llegue tu turno, no te olvides de colgar tu número junto a la puerta y cerrarla con cerrojo.
5️⃣ Antes de entrar comprueba si la temperatura del agua es adecuada y regúlala si es necesario.

Si queréis más información de este legendario lugar, podéis consultarla aquí.

6️⃣ Cena a baja temperatura gracias a las aguas termales del río Tsuboyu

⛲ Como os decía, Yonumine es un pueblo pequeño pero con un montón de cosas curiosas. Una de sus actividades más populares es aprovechar las aguas termales del río Tsuboyu para preparar huevos y/o verduras a baja temperatura.

🥚 🥕 Es muy habitual encontrar bolsas colgadas de la fuente en las que los turistas preparan su cena.

7️⃣ Conocer el santuario Hongū Taisha

🙏🏼 Uno de los Kumano Sanzan, los Tres Grandes Santuarios de Kumano, y el santuario principal de cerca de otros 3.000 en todo Japón.

⛩️ La entrada al recinto de Oyunohara está presidida por el arco tori más grande del mundo (33,9 metros de alto y 42 metros de alto).

🤫 Justo cuando llegamos había una ceremonia en el templo y pudimos ver a todos los monjes rezando y cantando en el santuario. Abruma bastante ver lo enorme que es todo.

Lamentablemente éste fue el único templo que pudimos ver en nuestra ruta así que nos queda pendiente volver para visitar los otros 2 santuarios (Hayatama Taisha y Nachi Taisha).